體溫計(jì)由玻璃外殼、玻璃泡、水銀、毛細(xì)管、刻度及單位符號(hào)組成。

對(duì)比普通溫度計(jì)，它的玻璃泡容積更大，玻璃管內(nèi)徑更細(xì)，而且水銀是液態(tài)重金屬，金屬往往對(duì)溫度反應(yīng)快，對(duì)于微小的體溫變化能顯示出較長(zhǎng)的水銀柱變化，因此測(cè)量結(jié)果更精確。

體溫計(jì)盛水銀的玻璃泡上方有一段做得非常細(xì)的縮口，測(cè)體溫時(shí)水銀膨脹能通過(guò)縮口升到上面玻璃管里，讀體溫計(jì)時(shí)體溫計(jì)離開(kāi)人體，水銀遇冷收縮，水銀柱來(lái)不及退回玻璃泡，就在縮口處斷開(kāi)，仍指示原來(lái)的溫度，所以體溫計(jì)能離開(kāi)人體讀數(shù)；且水銀表面張力大，與空氣接觸面呈半球型，能減少觀察的誤差。而普通溫度計(jì)則不能離開(kāi)被測(cè)物體讀數(shù)，所用其它液體（如煤油，酒精等）表面張力小，與空氣接觸面多呈凹面，不利于觀察。