溫標——溫度的“標尺”的依據，溫標就是測量一定的標準劃分的溫度標志。就像測量物體的長度要用長度標尺——“長標”一樣，是一種人為的規定，或者叫做一種單位制。

在18 世紀以前，溫標不統一且不太實用。

第一種溫標——華氏溫標。寓居荷蘭的德國玻璃工華倫海特經過1709-1714年的研究，把冰、水、氧化銨的混合物平衡溫度定為0°F，人體溫度定為96°F，其間分為96 格，每格為1°F 。1724年，他又把水的沸點定為2120°F 。但遺憾的是，他未能將冰的熔點定為0°F ，而是定為32°F。這就是華氏溫標，其符號為tF。曾長期使用且至今仍在香港和世界許多地方使用。

第二種溫標——列氏溫標。1730 年，主要研究物理學和動物學的法國博物學家列奧繆爾制成了一種酒精溫度計，他把水的冰點0oR 和沸點80oR 刻在溫度計上作兩個定點，再把其間分為80 格，每隔為 1oR 。這是其后流行了多年的，其符號為tR 。

第三種溫標——攝氏溫標。1742 年，瑞典物理學家、天文學家攝爾修斯制成的水銀溫度計則把水的沸點和冰的熔點分別定為0 ℃和100 ℃，其間分為100 格，每格為1 ℃，這是，其符號為t 或tc。1743 年，克里森指出上述定點不符合越熱的物體溫度越高的習慣，8 年以后的1750 年，攝爾修斯接受同事斯特默爾的建議，把上述兩定點的溫度對調，這才成了現在的攝氏溫標即百分溫標。

第四種溫標——開氏溫標。1848 年，英國物理學家湯姆遜即開爾文提出熱力學溫標。其符號為TK 或T，并于l854 年指出只需選用一個固定點數值，這種溫標就能確定。這個點就是 “絕對零度” 。然而，在實際建立熱力學溫度單位時，考慮到歷史傳統和當時的技術條件，他不得不用攝爾修斯的0-100 ℃的間隔作為100 個新溫度的間隔，即新溫度的每個間隔為1 開氏度（1oK）與1 攝氏度（1 ℃）相當。歷史上類似而含義不盡相同的名稱還有理想氣體溫標、熱力學絕對溫標等。

第五種溫標——蘭氏溫標，在19 世紀由英國工程師蘭金發明，其符號為了Tp ，蘭氏度的符號為 Ro 。這種溫標的水三相點約491.7Ro，水的沸點約671.6Ro。

隨著上述攝氏， 國際溫標的建立和技術的成熟，以及實際測量的需要，人們改進、發明了形形色色的溫度計。