現(xiàn)在我們看到的伽利略彩球溫度計(jì)是根據(jù)意大利科學(xué)家伽利略·伽利雷（Galileo Galilei）在17世紀(jì)早期發(fā)明的溫度計(jì)進(jìn)行的改進(jìn)，這是一種比較古老的溫度計(jì)。

每個(gè)玻璃泡都與一個(gè)指示溫度的小金屬標(biāo)簽相連。標(biāo)簽上刻有一個(gè)數(shù)字和溫度符號(hào)。事實(shí)上這些金屬標(biāo)簽都是經(jīng)過校準(zhǔn)的平衡物。每個(gè)標(biāo)簽的重量都與其他的稍有不同。由于這些玻璃泡都是手工吹制成的，它們的大小和形狀不完全一樣。這些玻璃泡是通過向其中加入一定量的液體使其具有完全相同的密度的方式來(lái)進(jìn)行校準(zhǔn)的。因此，在連接上經(jīng)過配重的標(biāo)簽后，每個(gè)玻璃泡的密度（質(zhì)量體積比）與其他玻璃泡都略有不同，而所有玻璃泡的密度都十分接近于圍繞著它們的水的密度。

因?yàn)椴是騻€(gè)數(shù)的有限性，這些伽利略溫度計(jì)可測(cè)量的溫度范圍一般在18~26℃左右，彩球越多可測(cè)量的溫度范圍越大。而冬季室內(nèi)溫度一般低于18℃，所有的彩球都下沉；夏季室內(nèi)溫度一般高于26℃，所有的彩球都上浮。對(duì)于想要精確地來(lái)測(cè)量室內(nèi)溫度的話，還是需要專門采購(gòu)室內(nèi)溫度計(jì)。