單磁鐵表面溫度的工作原理是基于固體受熱膨脹的原理，把兩片膨脹系數(shù)差異很大的金屬片焊在一起。當(dāng)溫度變化時(shí)，差異很大的膨脹系數(shù)造成了不同的膨脹和收縮，致使金屬片產(chǎn)生彎曲變形。根據(jù)不同的變形而產(chǎn)生不同的轉(zhuǎn)動量，轉(zhuǎn)動量帶動連接的轉(zhuǎn)軸和另一端的指示針，指示出了溫度。

單磁鐵表面溫度計(jì)屬于雙金屬溫度計(jì)的一種。它主要用來測量被測介質(zhì)的表面溫度，所以它也叫表面溫度計(jì)。使用時(shí)，把單磁鐵表面溫度計(jì)吸附在被測介質(zhì)表面，等待一定的反應(yīng)時(shí)間，這個時(shí)候刻度盤上指示的溫度即為被測介質(zhì)的表面溫度。

使用單磁鐵溫度計(jì)是一定要注意兩個問題：

1.被測介質(zhì)的表面必須干凈無雜質(zhì)，否則會影響熱傳導(dǎo)的速度，以致溫度顯示不準(zhǔn)確。

2.反應(yīng)時(shí)間一般為15分鐘，少于15分鐘，單磁鐵溫度計(jì)的的感溫還不穩(wěn)定，這時(shí)候測出的溫度也不準(zhǔn)確。